Ons laatste bericht vanuit Madagaskar

Afronden en afscheid nemen

Het schip, het land en de community zijn twee jaar lang ons thuis geweest. Zo hebben we dat écht ervaren en beleefd. Dat maakt afscheid nemen niet eenvoudig. We zijn gaan houden van de missie, de community, de daycrew, het land, het weer, de stad – eigenlijk van alles. Dit alles heeft een speciaal plekje in ons hart gekregen. Daarom nemen we bewust de tijd om op een goede en zorgvuldige manier afscheid te nemen en alles af te ronden.

Deze weken staan in het teken van vele etentjes, taartmomenten en uitjes met de mensen met wie wij de afgelopen twee jaar ons leven hebben gedeeld. Er wordt veel gespeecht, waardering uitgesproken, kaartjes geschreven en ook regelmatig een traantje gelaten. Op het werk draag ik mijn taken zo goed mogelijk over. Voor Mees creëren we heel bewust momenten waarop hij afscheid kan nemen van de Academy, zijn vriendjes en van de plekken waar hij veel tijd heeft doorgebracht.

We vertrekken met dubbele gevoelens, maar met diepe vrede in ons hart. We zullen veel missen, maar kijken ook uit naar het nieuwe seizoen in Nederland. We ervaren dat God de regie heeft, ook in de timing. Hij reist met ons mee terug en kent onze diepste emoties, gevoelens en verlangens. Dat geeft rust en vertrouwen.

Kerst aan boord

Deze maand is niet alleen de maand waarin veel mensen vertrekken, maar ook de maand waarin we de komst van Jezus naar deze aarde gedenken. Dat wordt aan boord groots gevierd. Iedere dag is er wel iets te doen: van koekjes bakken en gingerbread-huisjes maken tot adventslezingen en Christmas worship-avonden. Het is bijzonder en verrijkend om zoveel verschillende kersttradities uit allerlei culturen en naties mee te maken. Iedereen beleeft deze maand op zijn of haar eigen manier, en het is prachtig om te zien hoe iedereen zijn eigen tradities en gewoonten deelt met de rest van de crew. Het is een bijzondere ervaring om deze kerstmaand in het bloedhete Afrika mee te maken, trouwens. Het is hier momenteel zo'n 35 graden.

Voorbereiden en vooruitkijken

In onze vorige nieuwsbrief schreven we al iets over onze visie en passie voor een Europees Mercy Ships Member Care Center. De afgelopen maanden heb ik hard gewerkt aan een projectplan. Dit plan heb ik inmiddels besproken met alle relevante stakeholders, waaronder Gary Brown, de CEO van Mercy Ships International, die enkele weken geleden toevallig aan boord was. Het plan ligt nu op het bureau van degenen die hierover daadwerkelijk besluiten kunnen en mogen nemen. Het lijkt goed aan te sluiten bij de nieuwe strategische focus. We zijn erg benieuwd hoe dit de komende maanden verder geconcretiseerd zal worden.

Tegelijkertijd heeft Mercy Ships Nederland mij een baan aangeboden. Vanaf februari ga ik aan de slag als projectleider voor het nieuw te bouwen magazijn en kantoor in Hendrik-Ido-Ambacht. Dit is een functie voor 1,5 tot 2 jaar, voor zo’n 3 à 4 dagen per week. We zien dit als Goddelijke voorzienigheid, omdat dit een aantal belangrijke dingen mogelijk maakt:

1. We kunnen blijven bijdragen aan de missie waar we zo gepassioneerd over zijn.
2. Er blijft tijd en ruimte om het plan voor een Member Care Centrum verder vorm te geven.
3. We kunnen betrokken blijven bij de community waar we zo van zijn gaan houden.
4. We hebben een stabiel inkomen voor ons levensonderhoud.
5. We hoeven geen andere woning te zoeken, maar kunnen ons eigen huis weer betrekken.
   

Afsluiting van de field service

Vandaag vindt de laatste operatie van deze field service plaats. Ook het ziekenhuis en alle ondersteunende afdelingen op de dock en in de stad zijn inmiddels aan het afronden. Het is prachtig om te zien hoeveel mensenlevens we dit jaar weer hebben mogen veranderen. De persoonlijke verhalen van patienten die niet alleen fysiek, maar ook emotioneel en geestelijk herstel doormaken, blijven ons hart raken. Voor het ziekenhuis en de rest van het schip breekt nu de periode aan van voorbereidingen voor de vaart naar Durban. Aan het einde van het jaar vertrekt het schip naar Zuid-Afrika voor onderhoud.

Daarnaast nemen we voorlopig afscheid van alle daycrew: de Malagassiërs die dit jaar met en voor ons hebben gewerkt. In mijn team alleen al werken zo’n 24 daycrew. In totaal werken we samen met meer dan 250 locals. Volgende week vindt een daycrew-celebration plaats om samen de afronding van deze field service te vieren. Met de meesten heb ik twee jaar lang intensief samengewerkt, dus afscheid nemen zal niet gemakkelijk zijn.

Doop Eline

De afgelopen twee jaar heeft Eline een prachtige verdieping doorgemaakt in haar geloofsleven. Ze is nog meer geworteld geraakt in Hem en heeft vele uren in de Bijbel doorgebracht. Enkele weken geleden heeft ze besloten zich te laten dopen, als gehoorzaamheid aan Jezus’ oproep (Handelingen 2:38). Tijdens ons afscheidsmoment op ons geliefde stukje strand zal zij worden gedoopt in de Indische Oceaan. Een prachtige markering van een bijzonder geloofsseizoen in haar leven.

Planning

Nog even de belangrijkste data op een rij:

• Dinsdag 16 december verlaten we het schip en vliegen we naar de hoofdstad Antananarivo (MD505).
• Daar verblijven we twee nachten in het ‘Mercy Ships Hotel’.
• Donderdag 18 december vliegen we door naar de Seychellen voor een korte vakantie (EK708).
• Maandag 22 december vliegen we via Istanbul (TK749) naar Amsterdam(TK1951).
• Dinsdag 23 december hopen we in de ochtend aan te komen op Schiphol.

Tot 1 januari verblijven we in De Stamboom bij Lennard en Eline. We zijn dankbaar dat we daar opnieuw mogen landen, in dit gezellige en knusse huisje, en even kunnen bijkomen van alle veranderingen.

Op oudejaarsdag hopen we weer oliebollen te bakken in de achtertuin van mijn ouders (Wilhelminastraat 1). Iedereen is van harte welkom om die middag langs te komen om ons te ontmoeten en een oliebol mee te pikken.

Op 1 en/of 2 januari hopen we vervolgens onze eigen woning weer te betrekken. In de eerste dagen van januari zullen we stap voor stap onze spullen verhuizen en ons huis weer eigen maken.

Terug in Nederland

We beseffen ons dat de afgelopen twee jaren intens zijn geweest. We hebben ongelooflijk veel bijzondere dingen meegemaakt en voelen ons gezegend en verrijkt. Tegelijkertijd realiseren we ons dat de overgang terug naar Nederland ook de nodige impact zal hebben – op ons, maar zeker ook op de kinderen.

Daarom nemen we bewust de tijd om weer te wennen aan het leven in Nederland. We kijken er enorm naar uit om iedereen weer te ontmoeten, maar doen dat rustig aan.

Dankbaar!

We zijn intens dankbaar dat we deze tijd aan boord hebben mogen beleven. Het is bijzonder om zoveel directe impact te mogen maken en tot zegen te zijn voor zovelen: voor de patiënten, de community, het land en de natie. We hebben best wat moeten (op)geven, maar hebben zoveel meer ontvangen. Het delen heeft ons rijk gemaakt, en daar zijn we enorm dankbaar voor.

Daarnaast zijn we enorm dankbaar voor alle steun en support die we vanuit Nederland hebben mogen ontvangen. Jullie kaartjes, berichtjes, gebeden en pakketjes hebben we enorm gewaardeerd. De afstand is immens, maar we hebben ons altijd verbonden gevoeld met onze achterban in Nederland.

Financiële ondersteuning

Waar we eveneens zeer dankbaar voor zijn, is dat we ons geen moment zorgen hebben hoeven maken over onze financiën. God heeft rijkelijk voorzien, mede dankzij de gulle betrokkenheid van onze sponsoren en donateurs. Binnen enkele weken zal onze Mercy Ships-rekening worden opgeheven. Giften die daarna nog op onze naam binnenkomen, worden gestort op de algemene rekening van Mercy Ships. Via deze link kan de automatische incasso worden stopgezet of gewijzigd.

Op dit moment hebben we nog geen zicht op hoe het project rondom het Member Care Centrum gefinancierd zal worden. Ook is nog niet duidelijk of dit voor mij op termijn een betaalde positie zal opleveren. Voor nu zal ik mijn vrije uren naast mijn baan bij Mercy Ships Nederland hiervoor inzetten.